1. Professor Titular do Departamento de Zootecnia- Universidade Estadual de Maringá- UEM
   
2. Doutorandos no Programa de Pós- Graduação em Zootecnia –UEM- Maringá – PR
3. Mestranda no Programa de Pós- Graduação em Zootecnia –UEM- Maringá – PR

Em cães e gatos o processo de digestão, envolve quatro componentes:
» As condições tecnológicas da apresentação dos alimentos que permita a normal apreensão e ingestão;
» A digestão mecânica que permita a redução do tamanho das partículas do alimento ao ponto que possibilite a normal passagem pelo trato digestório e o aumento da superfície de contato com as enzimas;
» A digestão química ou enzimática que consiste na quebra de ligações químicas de nutrientes complexos, reduzindo seu peso molecular, mediante processo de hidrólise, catalisado por ação conjunta de enzimas e outras substância produzidas no trato digestório e órgãos anexos, como o fígado e o pâncreas e que permita sua passagem através das paredes do trato ao sangue ou ao sistema linfático e
» A excreção, através da fezes, de substâncias indisponíveis nos processos da digestão ou de produtos do metabolismo.

Para completar o seu trabalho, o sistema digestório realiza ainda a função de coordenar atividades secretoras de células e glândulas anexas, cujos hormônios atuam nos eventos digestórios. Conjuntamente ao sistema humoral, também atua nesta coordenação o sistema nervoso por meio de fibras aferentes e eferentes do nervo vago e o centro vagal no hipotálamo, assim como vasos sanguíneos e linfáticos. Com relação ao comportamento alimentar, os animais domésticos podem ser divididos em três grandes categorias:
» Herbívoros: animais que apresentam um trato digestório bastante complexo, com processos de digestão química e fermentativa, com elevada capacidade de armazenamento de alimentos e que são consumidoras de alimentos de origem vegetais;
» Carnívoros: espécies de animais que apresentam um trato digestório muito simples de tamanho relativamente reduzido, com processo de digestão, basicamente, químico, cuja alimentação está baseada no consumo de carne ou de outros animais;
» Onívoros: espécies animais que consomem tanto vegetais quanto carne.

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