1. Embrapa Caprinos, Estrada Sobral/Groaíras, Km 04, Caixa Postal 145, CEP - 62010-970 - Sobral/CE. E-mail: evandro@cnpc.embrapa.br
2. Embrapa Caprinos, Bolsista DCR – CNPq/FUNCAP. E- mail: henrique@cnpc.embrapa.br
3. Professor do CFT/UFPB. hlbdm@hotmail.com
   
4. Professor do CFT/UFPB – Pesquisador do INSA/MCT. betogermano@hotmail.com
   
5. Professor do CCA/UFPB. edgardpimenta@hotmail.com

Introdução
A caprinocultura leiteira no Brasil vem se consolidando como atividade rentável, que não necessita de muitos investimentos e/ou grandes áreas para seu desenvolvimento. Por estes motivos, a caprinocultura leiteira é uma das alternativas mais indicadas para a geração de emprego e renda no campo, especialmente nos programas de fortalecimento da agricultura familiar.

O Brasil é o maior produtor de leite de cabra da América do Sul, com 135.000 toneladas/ano (FAO, 2007). Esta produção está concentrada principalmente nos Estados da Região Nordeste, Sul e Sudeste. A região Nordeste do Brasil concentra o maior rebanho caprino do País. É nos Estados Nordestinos da Paraíba e do Rio Grande do Norte que são obtidas as maiores produções de leite de cabra, respectivamente 18.000 e 10.000 litros de leite/dia. A maior parte desta produção tem como destino os programas governamentais de merenda escolar e de combate à desnutrição infantil na população carente. Como resultado desta política de incentivo à caprinocultura leiteira, pode-se destacar o aumento da produção/consumo do leite de cabra, a melhoria do Índice de Desenvolvimento Humano (IDH) e o forte incentivo à agricultura familiar.

Além do Nordeste do Brasil, existem outras bacias leiteiras já sedimentadas nas regiões Sudeste e Sul do País. No Sudeste a maior parte da produção está concentrada nos Estados de Minas Gerais e Rio de Janeiro, e no Sul, o Rio Grande do Sul é o maior produtor de leite de cabra. Nestes Estados, a maior parte do leite produzido é destinada às usinas de pasteurização e/ou produção de queijos finos para população de alta renda. Todavia, nestas bacias leiteiras, à semelhança do Nordeste, a produção de leite de cabra é originaria de sistemas de produção do tipo familiar ou por pequenos produtores.

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