1. Centro de Ciências Agrárias, Universidade Federal de Alagoas
   
2. Centro de Saúde e Tecnologia Rural, Universidade Federal de Campina Grande
   
3. e-mail para correspondência: patricia@ceca.ufal.br

Introdução
As forrageiras tropicais são constantemente submetidas a estresses causados por altas temperaturas, déficit hídrico, radiação solar e deficiência de nutrientes que limitam a produção e a qualidade nutricional das mesmas.

Além da limitação na quantidade de nutrientes, muitas espécies tropicais possuem prédisponibilidade genética para produzir metabólitos secundários como taninos em estágios particulares de desenvolvimento ou sob condição de estresse. Os metabólitos secundários constituem um meio de defesa contra bactérias, fungos, vírus, estresse ambiental e ataque de herbívoros, e podem proporcionar à planta características como gosto amargo, odor repulsivo e provocar intoxicações ou efeitos antinutricionais nos predadores (GINER-CHAVES, 1996).

Vários trabalhos atestam que os taninos presentes nas forrageiras podem ter importantes conseqüências nutricionais para os ruminantes, contudo, os métodos tradicionais de análise de alimentos não incluem avaliação de taninos e, em função disso, pouco se sabe a respeito da natureza desses compostos nas espécies forrageiras tropicais. No presente trabalho, são apresentados resultados de pesquisas sobre taninos condensados, as principais metodologias de análise e problemas metodológicos, e sugeridos enfoques para pesquisas futuras.

Conteúdo

• Natureza e modo de ação dos taninos
• Influência dos taninos na nutrição de ruminantes
  
• Respostas adaptativas dos animais
• Principais metodologias de análise e problemas metodológicos

Considerações finais
O crescente interesse pelos taninos, demonstrado pelo elevado número de publicações sobre o tema em periódicos científicos renomados, evidencia a importância desses polifenois na nutrição de ruminantes. Contudo, uma série de estudos ainda são necessários para melhorar a qualidade nutricional da dieta dos animais que consomem taninos, como por exemplo:

• Estimar e caracterizar, de preferência utilizando uma metodologia padronizada, os taninos condensados em espécies forrageiras que contribuem significativamente para a dieta dos ruminantes;
• Comparar a concentração em taninos de uma mesma espécie forrageira nas diferentes fases do ciclo fenológico ou sob condições edafo-climáticas diversas;
  
• Testar métodos capazes de reduzir a concentração dos taninos na forragem a valores relacionados com os efeitos positivos sobre a nutrição de ruminantes;
• Identificar o percentual máximo de participação de cada espécie na dieta, visando controlar as concentrações de tanino ingerido;
• Iidentificar prováveis respostas adaptativas dos animais a presença de tanino na dieta;
• Identificar populações ruminais tolerantes a taninos.

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